米氏散射理論表明，當光束遇到顆粒阻擋時，一部分光將發生散射現象，散射光的傳播方向將與主光束的傳播方向形成一個夾角θ，θ角的大小與顆粒的大小有關，顆粒越大，產生的散射光的θ角就越小;顆粒越小，產生的散射光的θ角就越大。即小角度(θ)的散射光是有大顆粒引起的;大角度(θ1)的散射光是由小顆粒引起的，如圖所示。進一步研究表明，散射光的強度代表該粒徑顆粒的數量。這樣，激光粒度儀測量不同角度上的散射光的強度，就可以得到樣品的粒度分布了。

不同粒徑的顆粒產生不同角度的散射光，為了測量不同角度上的散射光的光強，需要運用光學手段對散射光進行處理。我們在光束中的適當的位置上放置一個富氏透鏡，在該富氏透鏡的后焦平面上放置一組多元光電探測器，不同角度的散射光通過富氏透鏡照射到多元光電探測器上時，光信號將被轉換成電信號并傳輸到電腦中，通過軟件對這些信號進行處理，就會準確地得到粒度分布了。

激光粒度儀是一種常用的測量儀器，具有測試速度快、重復性好、準確性好、操作簡便等優點，在粉體加工領域中得到了廣泛的應用。